Иордания

Валюта

Иорданский динар (1 динар=1.5 доллара США). Динар состоит из 1000 филсов. В связи с инфляцией филсы уже не учитывают при расчётах, хотя монеты имеют хождение и некоторые продавцы по старой привычке указывают цену на свои товары в четырёхзначных числах. Более употребляемой частью динара является "кырш" (1 динар = 100 кыршей). Нередко монету в 10 филсов называют "1 кырш". Банки работают с 08.30 до 12.30 и с 15.30 до 17.30 с субботы по четверг (кассы обычно закрываются в 12.30). Во время Рамадана большинство банков работает только с 08.30 до 10.00, хотя некоторые крупные банки открыты и после обеда. Расчёт за товары и услуги обычно происходит в динарах, иностранная валюта практически нигде не принимается к оплате. Деньги можно обменять в аэропорту, отелях, банках и специализированных обменных пунктах. Кредитные карточки и дорожные чеки принимаются только в крупных туристических центрах, в гостиницах, кассах по продаже билетов и крупных магазинах (наиболее распространены American Express и Visa - принимаются практически везде, Dinners Club распространен менее широко, обналичивание карточек MasterCard также часто затруднено, поэтому их лучше не использовать). Во внутренних районах страны расплатиться кредитными картами практически невозможно. British Bank of the Middle East принимает еврочеки. Комиссия на обналичивание дорожных чеков обычно составляет 5 динар независимо от суммы.

Политика

Иорданское Хашимитское Королевство (Аль-Мамляка аль-Урдуния аль-Хашимия) - конституционная монархия. Глава государства - король Абдалла II. Законодательный орган - двухпалатный парламент. Король назначает премьер-министра, который в свою очередь (по согласованию с монархом и с одобрения нижней палаты Парламента) назначает министров правительства. Все законы вступают в силу только после одобрения королем.

Гражданам России и СНГ для посещения Иордании требуется виза. Оформить визу можно по прибытии либо в консульском отделе посольства Иордании в Москве. Оформление визы на границе Для оформления визы в аэропорту Аммана либо на наземных пограничных переходах необходимо предъявить загранпаспорт, срок действия которого составляет не менее шести месяцев на момент въезда. В отдельных случаях офицер иммиграционной службы может потребовать также ваучер либо подтверждение брони отеля в Иордании, либо приглашение от принимающей стороны. При оформлении въездной визы взимается сбор, который на сегодняшний день составляет 10 иорданских динаров (примерно 14 долларов США). В случае въезда в Иорданию через "Свободную экономическую зону Акабы" (ASEZA) на срок, не превышающий 30 дней, виза оформляется бесплатно. Но при этом покидать страну необходимо также через один из пропускных пунктов, находящихся в пределах свободной зоны: аэропорт и морской порт Акабы, КПП Арава (на границе с Израилем) и КПП Хакль (на границе с Саудовской Аравией). Если предполагается въезд в Иорданию через пограничный переход, находящийся вне "Свободной экономической зоны Акабы", и дальнейшее следование в Акабу в течение 48 часов, на границе виза выдается бесплатно.

Отстаёт от московского на 1 час; практикуется переход на летнее время, из-за несовпадения дат перехода на которое в Иордании и России 'отставание' может составлять 2 часа.

Государство на Ближнем Востоке. На севере граничит с Сирией, на востоке - с Ираком, на западе - с Израилем, на юге и юго-востоке - с Саудовской Аравией. Небольшой участок южной границы страны омывается водами Акабского залива Красного моря. Большую часть страны занимают каменистые и песчаные пустыни, обрамленные невысокими горами и плоскогорьями высотой до 1500 м. Лишь небольшой участок территории на северо-западе страны (впадина Гхор или Эль-Гор), а также узкая полоса вдоль Мертвого моря, пригодны для земледелия. В центральных и южных районах преобладают пустыни и горне полупустыни, в которых изредка встречаются небольшие оазисы. Самая высокая точка страны - г. Джебель-Рам (1754 м.) находится на юге страны, самая низкая - на побережье Мертвого моря (около 400 м. ниже уровня моря). Общая площадь страны около 89,2 тыс. кв. км.

Амман (античный город Филадельфия) - Крепостная гора (Цитадель), на которой располагаются памятники различных эпох, в том числе Храм Геркулеса и археологический музей. У подножья Крепостной горы находится амфитеатр (в прекрасном состоянии), рассчитанный на 5 тысяч зрителей, Нимфеум и музей фольклора. Недалеко от Аммана находится дворец Ирак-аль-Амир с восстановленной эллинистической резиденцией (II в. до н. э.). Джераш (древняя Гераса) известен как 'восточные Помпеи' из-за того, что город был погребен под селем, как Помпеи - лавой. Величественная трехсводчатая триумфальная арка, построенная в честь приезда в Джераш в 129 г. н. э. императора Адриана, находится в самом начале осмотра. Город сохранился почти полностью. В неплохом состоянии находятся главные общественные здания, храмы и театры. По вечерам проводятся светозвуковые представления. Ежегодно в июле в городе проходит фестиваль культуры и искусств. Петра, столица древнего государства набатеев, расположена в долине, окруженной горами, как крепостной стеной, и соединена с внешним миром лишь узким километровым ущельем Сик, над которым нависают скалы, почти смыкающииеся на высоте более 90 метров. Многочисленные монументальные храмы и гробницы, усыпальницы и праздничные залы, водные каналы и резервуары, бани, культовые сооруженя, торговые лавки, общественные здания и мощеные улицы, амфитеатр, способный вместить 3 тысячи зрителей - всё это высечено в скалах необычного розового цвета. Умм аль-Джималь является самым впечатляющим и жутковатым памятником древних цивилизаций - руины многочисленных каменных зданий, церквей, римских казарм и оборонительных комплексов, возведенных из черного базальта и расположенных на границе черной-же базальтовой пустыни. Мукавир (древний Макайрос) - так сегодня называют холм, на котором расположено то, что осталось от дворца Ирода Великого, перешедшего после его смерти к его сыну Ироду Антипе, который бросил в одну из темниц дворца Иоанна Крестителя, за голову которого Соломея станцевала свой знаменитый танец в этих стенах. Отсюда, с высокого холма, открывается изумительный вид на холмы вокруг Иерусалима на западном берегу Мертвого моря и на само Мертвое море. Умм аль-Рассас - небольшое местечко недалеко от Мадабы. Сохранившаяся пятнадцатиметровая византийская башня, использовавшаяся ранее христианскими монахами, искавшими уединения, церковь Святого Стефания, потрясающий по красоте мозаичный пол которой мастера омейядской эпохи украсили изображениями иорданских, палестинских и египетских городов - вот то, что увидят посетители этого поселка в нащи дни. Умм Кайс (Гадара) - один из городов греко-римского Декаполиса был существенно разрушен турками. Сейчас кроме того, что осталось от античного города, взорам посетителей доступны еще и отреставрированная резиденция турецкого губернатора, археологический музей, с холмов Гадары открывается изумительный вид на северную часть долины реки Иордан, Тивериадское озеро (Галилейское море), реку Ярмук, Голланские высоты и покрытую снегом вершину горы Хермон (Джебель Шэйх). Гора Небо, место кончины пророка Моисея, откуда Бог показал ему Землю Обетованную. Сегодня здесь можно увидеть мемориал Моисея, включающий в себя построенный францисканцами на месте древнего святилища храм с мозаиками VI века и знаменитую скульптуру итальянца Фантони из ажурного железа (XX век), символизирующую величие Бога и посох Моисея. Мадаба - город, полностью оправдывающий звание ('город мозаик'). Самой известной из найденных здесь панно является мозаичная карта Святой Земли( VI в.), изображающая территорию от финикийского города Тир (Ливан) до дельты Нила в Египте (в центре - Иерусалим с планировкой того времени). Карта находится в православной церкви Св.Георгия, построенной в конце XIX века над остатками византийской церкви. В городе имеется еще целый ряд хорошо сохранившихся мозаичных полов, археологический парк и прекрасный музей. Керак - в этом городе находится один из крупнейших замков крестоносцев, главный опорный пункт в Заиорданье. Огромное сооружение, возвышающееся над окружающим ландшафтом словно рукотворный холм, стало частью города, переплелось с домами более поздней постройки. Халифские дворцы пустыни (Каср Амра, Каср Харрана, Каср Мушатта и др.) - около 30 резиденций-дворцов, некогда утопавших в зелени и цветущих садах, орошаемх с помощью оригинальных ирригационных сооружений, часть из которых сохранились до сих пор. Очень интересны уникальные фрески и мозаики в Каср Амра, занесенного в перечень мирового культурного наследия ЮНЕСКО, дающие представление о дворцовых нравах того времени. Шобак (Монреаль) находится недалеко от Петры и является первым замком крестоносцев в Заиорданье. Ар-Рабад - эта средневековая мусульманская крепость находится на севере страны, в городе Аджлуне. Построена великим арабским полководцем Салах Эд-Дином (Салладином). Акаба - курорт на Красном море в самой северной части Акабского залива, с кристально чистой водой и постоянным северным бризом. Окружающие город скалы каждые несколько часов меняют свой цвет. Благодаря горам в Акабе существует особый микроклимат и купаться здесь можно круглый год, в зимние месяцы температура воды не бывает ниже 22 градусов. В Акабе 4 центра подводного плавания, 24 места для погружения. Некоторые виды рыб и кораллов встречаются только здесь. Интересны Акабская крепость, построенная мамлюкским султаном Кансухом аль-Гаури в начале XVI века, и музей в доме Шерифа Хусейна Бен Али, прадеда короля Хусейна. Сегодня в Акабе действует свободная экономическая зона и продающиеся здась товары не облагаются налогами. Мертвое море - уникальный природный памятник и естественная лечебница. Это соленое озеро, поверхность которого лежит на 400 м. ниже уровня мирового океана. В состав воды входит большое количество компонентов - от брома до редких металлов, содержание солей - в 10 раз больше, чем в самом соленом из морей. Купание в плотной, маслянистой на ощупь воде оставляет незабываемые ощущения и избавляет от многих заболеваний. Гостиницы, при которых функционируют современные лечебно-реабилитационные центры, находятся на севере Мертвого моря, всего в нескольких киллометрах от устья впадающей в него реки Иордан. Вади Рам - уникальный уголок паланеты, 'лунный пейзаж' из причудливо изрезанных ветром и песком скал, находящихся на пустынном плато, необычная цветовая гамма камня, песка и неба, царство покоя, эха и поющего ветра, ставшее декорациями для реальной истории, о которой рассказал режиссер Д.Лин в фильме 'Лоуренс Аравийский' (в главной роли Питер О`Тул). Национальный парк Азрак. Здесь находится пресное озеро, к которому собирается на водопой большое количество всевозможных животных и птиц, среди которых знаменитые аравийские ориксы, популяцию которых с большим трудом пытаются восстановить в Омане. Кроме собственно природы, в Азраке находится один из Дворцов пустыни - Азракский замок.

Иорданию в древности населяли семитские племена ханаанеев. В 3-м - 2-м тыс. до н.э. территория Иордании подверглась нашествиям финикийцев, хеттов и других народов. В 1-м тыс. часть территории входила в состав Израильского и Иудейского царств. В III в. в Иордании возникло Набатейское царство, которое в начале II в. н.э. было завоёвано римлянами. В 30-х гг. II в. вся Иордания подчинена Риму. С IV в. Иордания - в составе Византии, в VII в. завоёвана арабами. Постепенно получили распространение арабский язык и ислам. В XI-XV вв. Иордания подверглась вторжениям крестоносцев, сельджуков, египетских мамлюков. С XVI в. до 1918 г. входила в состав Османской империи. После окончания первой мировой войны была включена в британский мандат на Палестину. В 1921 г. её часть (Заиорданье) была выделена в мандатный эмират Трансиордания во главе с эмиром из династии Хашимитов. С мая 1946 г. - независимое государство Иордания. В ходе арабо-израильской войны (1948-49) Иордания присоединила Западный берег реки Иордан, включая города Наблус, Вифлеем, восточную часть Иерусалима и другие, которые были отвоёваны Израилем в 1967 г. В 1988 г. король Иордании Хусейн бен Талал (в 1952-99 г.) объявил о прекращении административных связей Иордании с этими территориями. В октябре 1994 г. подписан мирный договор с Израилем.

Cубтропический средиземноморский и резко-континентальный, очень сухой. Средние температуры января от +8 С до +14 С, июля от +24 С до +30 С (при средних дневных температурах около +40 С). При этом, независимо от времени года, разница дневных и ночных температур может достигать 30-40 С, поэтому ночами бывает достаточно прохладно. Осадков выпадает от 100 до 700 мм. в год. Лучшее время для посещения Иордании - весна и осень. На юга страны, в районе Акабского залива, благодаря особому микроклимату погодные условия более мягкие, поэтому этот регион доступен для посещения круглый год. Температура воды в Красном и Мёртвом морях круглый год не опускается ниже 21 С.

Иорданская кухня является неотъемлемой частью арабской кулинарной традиции, имея при этом множество своих характерных черт. Особенности национальной кулинарии зависят от характерного засушливого климата страны и от "пересечения" на территории страны многих культур и народов. Вопреки распространенному мнению, блюда местной кухни не так остры и пряны, как принято считать. Зато повсеместно в пищу добавляются мята, разнообразная зелень и травы, лимоны во всех видах, лук, маринованные оливки, кедровые орешки и т. д. Среди закусок популярны всевозможные варианты салатов, мясных и овощных рагу, выпечка с различными начинками, соления и маринованные овощи, а также знаменитые блюда из мелко протертого гороха с зеленью - "фаляфель" и "хумус", паста "мутаббаль" из баклажанов, пряная гороховая паста "тхения", а также различная зелень. За столом употребляется много хлеба, в основном в виде лепешек "кмаж" (ими, как и везде на востоке, часто пользуются вместо ложек), более традиционного хлеба "рагыф" и различных вариантов лаваша. Основой для мясных блюд служат курятина, баранина и телятина, подаваемые обычно с рисом или картофелем. Наиболее популярны своеобразные лепешки с мясом и зеленью "шаурма", тушеная баранина "мэнсаф" под соусом из кисломолочных продуктов "лабан" и с рисовым гарниром, чечевица "адас" с курицей и луком в лимонном соке, густой мясной суп с чесноком, рисом и лимонным соком "млухия", обжаренный в оливковом масле цыпленок "мусаххан" (подается с лепешкой и луковым соусом), тушеные особым образом овощи с мясом или птицей "маклюба", жареное на углях мясо "шиш кабаб", мясное ассорти "машави" и др. Сладости, произведенные в Иордании, считаются одинми из лучших в арабском мире. Здесь и посыпанные кунжутом печенья, "баклява" (пахлава) с фисташками, знаменитая "канафа" (кнафе) с сыром, пирожки "гатаеф", десерт из гуавы "жавафа" ("жауафа"), отменное мороженое, различные засахаренные фрукты и сотни других видов кондитерских изделий. Чай и кофе - традиционные напитки. Их здесь пьют много и со вкусом. Чай часто пьют из маленьких чашечек, иногда чрезмерно сладким, но зато обильно добавляя в него мяту и травы. Кофе наоборот нередко подается вообще без сахара, но зато он хорошего качества и часто в него добавляется кардамон. Традиционно к кофе предлагается стакан холодной воды (для запивания). Кофе может быть черным ("кахва арабия") или коричневым ("уасат", используются несколько менее прожаренные зерна кофе). В стране производится несколько марок неплохих столовых вин и пива, а также ввозится много высококачественного импортного алкоголя. Наиболее популярный местный алкогольный продукт - традиционный для стран Ближнего Востока "арак", имеющий сильный анисовый запах и специфический "молочный" цвет (пьется разбавленным водой).

Плетёные коврики из Мадабы, бутылочки с разноцветным песком из Петры (лучше покупать в самой Петре - только там используют настоящий песок натуральных оттенков), поделки из оливкового дерева, керамика и медная посуда, ювелирные изделия (в Иордании дешевое золото, цена на сам металл является фиксированной, а вот цену за работу можно "сбить" иногда почти вдвое); бедуинские украшения из черного серебра и многое другое. Можно приобрести косметику иорданского производства на основе продуктов Мёртвого моря. Что касается знаменитой лечебной грязи, то не советуем покупать фасованную по 5 динаров за 500 грамм. Лучше попросите кого-либо из обслуживающего персонала в гостинице на Мёртвом море помочь вам в её поисках на берегу. Услуга обойдётся вам в 1-3 динара в зависимости от сложностей, связанных с её оказанием и в зависимости от количества "добытого". Лучшая грязь имеет "радикальный черный цвет". Её можно перевозить в нескольких целлофановых пакетах ("принцип матрёшки"). Имейте в виду, что грязь очень тяжелая!

Население Иордании составляет 5 759 732 человек (2005), главным образом арабы (иорданцы и палестинцы). Кроме того, есть армяне и выходцы с Кавказа, именуемые 'черкесами'.

Иорданская экзотика не потревожит вас в аэропорту Аммана, если вы того очень сильно не захотите. Здесь все по-европейски, и верблюда к трапу самолета подают лишь за очень большие деньги. Двое российских молодоженов, как-то проводившие здесь медовый месяц, их заплатили, и в аэропорту их встречал кортеж бедуинов (местных кочевников), верблюдов и ишаков. Неделю молодые провели в пустыне, неделю - у Мертвого моря, неделю - у Красного. Иорданцы рассказывают, что за это время "Вася и Света" истратили больше тридцати тысяч долларов. Пары поскромнее проделывают тот же маршрут за одну-две недели и, естественно, платят раз в десять меньше.

Любое путешествие в Иорданию начинается в Аммане. Сюда заезжают на денек-другой, поскольку быть в двадцати километрах от столицы и не посмотреть ее, согласитесь, глупо. Амман называют белым городом, хотя правильнее было бы называть красно-белым. В белый цвет выкрашены дома, в красный - крыши. Даже если эти цвета вам не по душе или же вы просто дальтоник, в Амман все равно стоит приехать. Посетите мечети, римский амфитеатр, археологические музеи, а также восточный базар, где самый ходовой товар - золото. Изделия, конечно, грубоваты, но отдают их почти даром. Залог успеха - умение торговаться. Сдавшись продавцу без боя, вы не только нарушите восточную традицию, но и облегчите свой кошелек без особой нужды. Говорят, в старые времена, если покупатель отказывался торговаться, продавец должен был вызвать его на дуэль...

Сейчас нарушать традицию вам никто не запретит - скорее, вы сами захотите убить иного продавца, но лишь через часок-другой после того, как заплатите за приглянувшуюся вещь. Арабы за прилавками торгуются так вдохновенно, что вызывают у европейцев легкий шок, во время которого те легко расстаются с деньгами. Кстати, иорданский динар сегодня равен 1,4 доллара, и менять валюту лучше в банках, а не в многочисленных меняльных лавках. К иорданским менялам гораздо целесообразнее обращаться с теми вопросами, с которыми обращался к их персидским коллегам великий русский поэт Сергей Есенин. Впрочем, разного рода частных лавочек вам все равно не миновать - в Иордании почти нет супермаркетов, и вся страна на первый взгляд кажется одним большим рынком. Единственный выход - пользоваться услугами переводчиков. Если во время шопинга вас сопровождает гид-араб, продавцы будут на редкость уступчивыми, и цены упадут если не в тысячу и один раз, то уж в три-четыре раза наверняка.

Иорданцы легко объясняются на английском, и если вы дадите понять продавцу, бармену или швейцару, что готовы поболтать с ним минуту-другую, вам охотно расскажут о ценах на золото, о достопримечательностях или просто какую-нибудь байку. Чистильщик обуви в амманском "Интерконтинентале", с трудом подбирая слова, поведал мне, что на прошлой неделе, поймав такси, он увидел за рулем... короля Иордании Хусейна. Тот подвез его до дома, расспросил о здоровье жены и детей и даже отказался взять на чай. История о короле, который работает таксистом, чтобы узнать, как живет его народ, очень популярна в Иордании, и один из пяти жителей Аммана обязательно расскажет ее вам. Культ личности Хусейна не раздражает, и портреты красивого мужчины лет сорока, висящие на каждом шагу, успокаивающе действуют на психику. Прожив в Иордании хотя бы неделю, вы заразитесь любовью к здешнему монарху. И ночью, садясь в такси, начнете внимательно разглядывать шофера: быть может, за пару фунтов вас подбросит до гостиницы сам король.

Туристов, приезжающих в Иорданию, привлекают прежде всего Красное и Мертвое моря. Для удовлетворения страсти к купаниям предназначены красноморские песчаные пляжи. Курортный городок Акаба, расположенный по соседству с израильским Эйлатом, знаменит тем, что дожди здесь идут всего пять дней в году. Попав в Акабу (от Аммана четыре-пять часов езды на машине), вы найдете здесь пальмы, кораллы и другие атрибуты красноморских курортов. Очевидные "плюсы" - немноголюдность и чистота. К "минусам" причисляют отсутствие ночных клубов, казино и других подобных заведений. Самая большая вольность в мусульманской стране - танец живота. В нашей гостинице его исполняла толстоватая девица, по виду совершеннейшая иорданка. Как выяснилось впоследствии, пару месяцев назад она приехала на заработки из казачьего поселка Витаминный, что под Краснодаром.

Отсутствием мест вроде парижской Пляс Пигаль тяготятся не столько туристы, сколько местные жители. Рассказывают, не так давно в Акабском заливе встал на рейд корабль, зафрахтованный неким гражданином Армении. На корабле открыли казино, где русские девочки с ногами от ушей показывали стриптиз. Заведение пользовалось спросом - гости побогаче прибывали на катерах, победнее - на лодках, а самые бедные - вплавь (кошельки, наверное, держали в зубах). "Гнездо разврата" простояло в заливе пару месяцев и, по сведениям местных жителей, перекочевало в израильскую часть залива.

Кстати, об Израиле. Те времена, когда едва ли не все иорданцы мечтали стереть его с лица земли, прошли. С Израилем у Иордании мирный договор. Есть, правда, непримиримые, утверждающие, что с появлением Израиля климат в Иордании стал хуже. Я лично с этим утверждением не согласен. По-моему, лучше быть не может. В летние месяцы средняя температура в Акабе - 27-32 градуса, в Аммане - немного похолоднее. Курортный сезон на Красном море длится аж до декабря.

Если в Акабе только отдыхают, то на другие, более экзотичные иорданские курорты приезжают лечиться. В двух часах езды от Аммана расположено милое местечко Зарка Ма-Ин. На дне огромного ущелья - оазис: гостиница, лечебный комплекс и водопад с теплой и холодной струями воды. Здесь, по преданию, бывал царь Ирод Великий - кутил, купался в водопаде, а заодно лечил радикулит. Служители отеля полагают, что эта легенда - лучшая реклама их заведения (обвинения в адрес царя они считают инсинуациями). Обозвав официанта "иродом проклятым" и сделав ему тем самым комплимент, вы избавляете себя от обязанности давать ему на чай. Иорданцы гордятся тем, что библейские события развертывались на их территории, и если турист хоть раз блеснет знаниями Библии, принимают его за своего. Отправляясь в Иорданию, будьте готовы увидеть соляной столп, в который превратилась жена Лота; пустыню, где бродили евреи в поисках земли обетованной; гору Нево, на которой похоронен их предводитель Моисей, и многое другое.

Приехав в Иорданию, вы не минуете Мертвого моря, с его безбожно соленой водой и лечебными грязями. Приезжать сюда ради того, чтобы плавать и нырять, не стоит. В море ощущаешь, будто погрузился в пятидесятипроцентный раствор соли. Пытаешься плыть, но задница, как поплавок, выскакивает на поверхность, и приходится лишь сидеть на воде. А уж если вода попадет кому-то в глаз, вопли стоят на все побережье. К Мертвому морю приезжают лечить кожные заболевания. Здесь добывают лечебные грязи, из минералов делают кремы, шампуни и всякую другую косметику. Обычный медицинско-парфюмерный набор (туда входит пакет грязи, шампуни, лосьоны, мыло, кремы для лица и рук, соль) стоит 70 динаров. Особенно популярна иорданская грязь - в миниатюрных карьерах на побережье ее можно брать бесплатно, и из страны ее вывозят мешками. В самолетах, улетающих из Аммана, стабильно держится терпкий запах Мертвого моря. Таможенники в аэропорту уверяли меня, что грязь вывозят даже израильтяне, хотя у них, на противоположном берегу моря, есть своя (правда, дорогостоящая).

Но забудьте о купании-лечении и просто посмотрите по сторонам. Поездка по хайвэю, соединяющему Амман с Акабой. Вокруг голая пустыня. Где-то вдалеке - железная дорога, по которой лениво тащится поезд. Между поездом и хайвэем вышагивает двугорбый верблюд. Арабский вариант есенинского жеребенка.

Древняя Петра - город, вырубленный в скалах, - "восьмое чудо света". Бело-розовые камни, когда-то под рукой рабов-строителей принимавшие форму то гигантского дворца, то амфитеатра, то ведущей в небо причудливой лестницы. Пешеходная экскурсия по каменистым дорогам Петры займет несколько часов. Когда-то Петра была неприступной крепостью, поскольку добраться до нее можно было (впрочем, как и сейчас) только через ущелье под названием Сик. Ущелье (узкий проход между скалами, почти полностью смыкающимися над головой на высоте около 100 метров) ведет к "сердцу Петры" - сокровищнице Эль-Хазне, где местные цари хранили свои богатства.

Пустыня Вади Рум, переход через которую вам обязательно предложат совершить, не столь популярна у туристов, как Петра. Смотреть здесь особенно не на что - разве что поджариться на солнце так, чтобы тепло сохранилось в теле до следующего сезона. Арабы утверждают, что Вади Рум - это еще одна "клиника под открытым небом", и несколько дней и ночей, проведенные здесь, значительно продлевают жизнь. Небесная энергетика, под воздействием которой оказывается посетитель, способна творить чудеса - в частности, излечивать от импотенции. Наверное, именно поэтому на экскурсию в Вади Рум записывались преимущественно мужчины. В то время, как они бродили по пустыне, их жены загорали на пляже в Акабе.

Кстати, если вы мужчина, иорданские женщины (даже если вы едете в эту страну не из-за них) обязательно разочаруют вас. Короткие юбки, похоже, дозволяется носить разве что стюардессам, да и то лишь на борту самолета. На пляжах иорданки зачастую лежат в одежде, в ней же предпочитают купаться, а на комплименты европейцев реагируют как на шипение змеи. Познакомиться с немкой, англичанкой или американкой здесь проще и безопаснее, чем с местной жительницей.

Ну, а если немок, англичанок и им подобных вы в силах найти в России или в соответствующих странах, не отвлекайтесь - лучше наслаждайтесь блюдами иорданской кухни. Еще задолго до того, как попасть в Иорданию, я много слышал об "араке" - кристально чистой анисовой водке, сделанной из верблюжьих колючек. Если бросить в стакан кусок льда, водка тут же мутнеет. По части водки Иордания оправдывает любые ожидания - национальный напиток здесь продают на каждом углу. Пьется, правда, тяжеловато, поэтому арабы относятся к нему на словах с пиететом, на деле же скептически (пить они вообще не умеют). "Арак" - продукт недорогой, и в розлив он стоил бы не дороже "Жигулевского". "Накрутки" - за посуду, стилизованную то под минарет, то под дворец, то под какой-то диковинный, причудливой формы сосуд.

Арабская кухня, как и любая восточная кухня, донельзя обильна, и двухразового питания в хорошем ресторане здесь вполне достаточно, чтобы через неделю-другую вернуться на родину растолстевшим. Традиционные арабские блюда - это мансаф (целиком тушеный барашек с рисовым гарниром, подаваемый под йогуртовым соусом), мусаххан (цыпленок, обжаренный в оливковом масле с луковым соусом на толстой арабской лепешке), маклюба (тушеные баклажаны или цветная капуста с мясом или птицей). Наиболее распространенное сладкое блюдо - кнафа (белый сыр с мукой), которую обычно подают под сладким соусом "катр". Отдельное "блюдо" - кальян с наполнителями на любой вкус. Хороший обед а-ля-карт в ресторане трехзвездной гостиницы обойдется вам в двадцать-тридцать динаров, шведский стол - в пятнадцать-двадцать динаров. Если хочется сэкономить, можно пойти в национальные дукканы или просто в "пятидолларовые" кофейни, которых в Иордании хоть отбавляй.

Иорданцы вообще неравнодушны к кофе - его подают здесь везде. Вдоль шоссейных дорог располагаются мини-кофейни - за полдинара вам нальют чашечку. Во многих магазинах кофе разносят бесплатно, лишь бы покупатель, утолив жажду, задержался подольше. Кофе пьют с пряностями - мятой, кардамоном и другими травами, запахи которых наполняют и базары, и городские улицы. Неповторимый устойчивый вкус.

Пытаться охарактеризовать иорданский национальный характер после недельного пребывания в стране с моей стороны было бы самонадеянно. Однако некоторые черты, объединяющие иорданцев, бросаются в глаза. Прежде всего это неторопливость, к которой располагает жаркий климат. Официант в ресторане может замешкаться и готовить ваш заказ час-полтора. По хайвэю автобус может тащиться со скоростью 80 километров в час, хотя разрешено 110. Все в Иордании размеренно, неторопливо - кажется, даже птицы засыпают на лету. Привычка иорданцев не наблюдать часов передается и туристам - время здесь словно останавливается. Арабы очень забывчивы, зачастую просто необязательны - обо всем им нужно напоминать по тысяче раз. Будьте готовы к тому, что билеты на самолет вам привезут за пятнадцать минут до вылета, а запланированная экскурсия не состоится не только в назначенный час, но и в назначенный день (правда, ущерб вам обязательно возместят - деньгами, обедом или же другой экскурсией). Это, впрочем, издержки сервиса, а в общем иорданцы - добрый, радушный и гостеприимный народ.

Можно ехать в Иорданию "дикарем" - просто оформить визу в посольстве (это делают за один день), взять напрокат "Мерседес" и за неделю объехать всю страну. Самый дешевый билет "Аэрофлота" до Аммана и обратно стоит чуть более 300 долларов (группа), самый дорогой - около 500 (индивидуально). В Royal Jordanian цены унифицированы - групповой и индивидуальный тариф едины, и билет с фиксированной датой обойдется в 335 долларов.

Русских в Иордании немного - в отличие от Туниса, Египта и Израиля, эта страна еще не заезжена отечественным туристом. Но нас здесь любят и ждут. И если когда-нибудь вы приедете в Иорданию в составе тургруппы, будьте уверены - вас не "кинут". Потому что есть люди, для которых приезд каждого гражданина России и стран СНГ - настоящий праздник. Это арабы, когда-то учившиеся в Советском Союзе и потому знающие русский как родной.

Подавляющее большинство - мусульмане суннитского толка, есть также арабы-христиане и друзы.

Целый ряд зарубежных авиакомпаний осуществляет регулярные рейсы в Амман. Из Москвы в Амман летает только "Аэрофлот". Международный аэропорт "Королева Алия" расположен к югу от столицы и является одним из наиболее современных на Ближнем Востоке. С соседними государствами Иорданию связывают прекрасные шоссейные дороги международного класса. Ежедневные автобусные рейсы и еженедельный поезд, следующий по старой Хиджазской дороге, соединяют Амман с Дамаском. К услугам путешественников недорогое такси в Аммане. Такси в других районах обойдется дороже. Передвижение по Иордании неутомительно, так как хорошая дорожная сеть постоянно расширяется и модернизируется. Дорожные знаки написаны на арабском и английском языках. Большинство достопримечательностей находится на расстоянии не более двух часов езды от Аммана.

В Иордании правостороннее движение. Максимально допустимая скорость движения - 100 км/ч.

Международные или иностранные права пригодны только во время краткосрочного пребывания в стране.

Официальный язык - арабский.